Soeur Vialeth

Sœur Vialeth, originaire de Tanzanie, décrit les dures réalités auxquelles de nombreux enfants sont confrontés avant d’arriver chez les Sœurs de Marie : certains viennent le ventre vide, sans fournitures scolaires et n'ont pas d'électricité à la maison pour étudier le soir. Beaucoup viennent de familles brisées, abandonnés par leurs parents.

À l’école des Sœurs de Marie, ces enfants trouvent enfin un cadre sûr, des repas chaque jour et une éducation bienveillante. Pour mieux les accompagner, Sœur Vaileth apprend l’anglais elle-même, afin de pouvoir traduire pour les autres Sœurs et guider les élèves qui, comme elle à leur arrivée, ne parlent que le swahili. Pour elle, cette mission consiste à redonner de la dignité aux enfants qui ont trop souffert, trop tôt. Elle exprime une profonde gratitude envers les donateurs, dont la générosité ne leur offre pas seulement de la nourriture et une éducation, mais aussi de l’espoir et un avenir.

Soeur Suzanne

"Elles me disent : Ma Sœur, vous êtes la première personne à qui j’ai le courage de me confier."

La religieuse brésilienne, Sœur Suzanne, parcourt des zones isolées comme São Félix do Xingu (Pará) pour recruter des filles. Là, elle a été confrontée à un cas déchirant : une fillette de 12 ans déjà victime de l’alcoolisme — un tragique cycle hérité de sa mère enceinte, elle-même dépendante, prostituée et gérante d’un bar fréquenté chaque soir par des hommes. Ces traumatismes sont fréquents dans la région, et de nombreuses filles se confient pour la première fois à l'école, révélant des histoires de maltraitance de la part de leurs pères, beaux-pères ou grands-pères.

À l’école au Brésil, les filles pratiquent la capoeira, un art martial afro-brésilien. Elle leur permet de développer le respect, la discipline, le contrôle de la respiration et la maîtrise du corps, tout en les aidant à se reconnecter à leurs racines culturelles et à retrouver la fierté de leur patrimoine.

Soeur Ana-Lucia

Sœur Ana-Lucia vient du Nord du Brésil, où la pauvreté est profonde — à la fois économique et morale. Elle parle avec tristesse des États du Maranhão et du Pará, où les jeunes filles affrontent de grandes difficultés dès leur plus jeune âge, souvent élevées dans des familles où elles sont livrées à elles-mêmes. Elle ressent une profonde douleur pour son peuple, meurtri par le manque d’éducation, l’absence d’engagement civique et une culture de la dépendance qui, selon elle, paralyse la société au lieu de la rendre autonome.

Dans ces régions pauvres, les enfants ne vont à l’école qu’une demi-journée, ou au mieux le soir. Le reste du temps, les filles sont exposées au danger, aux grossesses précoces et à l’abandon social. L’individualisme ambiant rend difficile la mobilisation du soutien local, même pour de justes causes. Pourtant, Sœur Ana-Lucia reste ancrée dans la joie. Elle aime jouer et discuter avec les filles, les entourant de soin et d’attention. Elle vit pleinement sa mission, aux côtés de 12 Sœurs brésiliennes et d’autres venues des Philippines, de Corée et du Mexique. Ensemble, elles font partie d’une mission éducative qu’elle qualifie de rien de moins que "grandiose ".

Sœur Margie

Sœur Margie travaille à l'école des garçons en Tanzanie et va à la rencontre des garçons vivant dans des situations très précaires afin de leur offrir une place à l’école. Elle parcourt souvent de longues distances, comme lors de sa récente mission sur l’île d’Ukara, dans le lac Victoria. Ukara est très isolée, et la plupart des habitants vivent de la pêche. "À notre arrivée, 463 d’entre eux nous attendaient déjà. Il était presque 13 h lorsque j’ai demandé : Qui a pris son petit-déjeuner ? Pas une seule main ne s’est levée. Nous avons alors acheté 200 paquets de biscuits pour les partager ; chaque enfant a pu en recevoir quelques-uns. Ce n’est qu’alors qu’ils ont commencé à sourire et à parler : avant, ils étaient restés silencieux, trop fatigués et affamés."

Pour Sœur Margie, cette expérience a renforcé sa conviction : la mission des Sœurs de Marie est de répondre à l’appel des pauvres. Elles offrent aux enfants bien plus qu’une scolarité : un foyer, un accompagnement émotionnel, ainsi qu’une formation pour leur construire un avenir solide.

Soeur Abigail

Sœur Abigail a étudié à l’école des Sœurs aux Philippines de 2003 à 2006. Après quelques années de travail, elle a rejoint la congrégation à Minglanilla en 2013. Elle est aujourd’hui responsable de l’école des filles en Tanzanie. Dans ce rôle, elle veille au bon fonctionnement de l’école et s’assure que chaque fille ait la possibilité de s’épanouir tant sur le plan académique que personnel.

Ce qui l’inspire le plus, c’est la transformation des jeunes filles qu’elle accueille. À leur arrivée, elles manquent souvent de confiance en elles. Avec les Sœurs, elle leur apporte soutien et affection afin qu’elles se sentent valorisées. Grâce aux compétences académiques et professionnelles qu’elles acquièrent, elles gagnent en assurance, apprennent à faire entendre leur voix, à aider d’autres jeunes filles et à contribuer au changement.

Soeur Theresa

Sœur Theresa travaille en Tanzanie, d’abord à l'école des filles, et maintenant à la nouvelle école de Dodoma pour les garçons. La pauvreté en Tanzanie est extrême et les enfants vivent sans les besoins les plus essentiels.

Sœur Theresa se souvient du premier groupe de filles qu’elle a rencontré en Tanzanie en 2018 : "Elles m’ont beaucoup émue. C’est moi qui les ai accueillies et leur ai montré leurs affaires : leurs vêtements, leur savon, leur peigne… Certaines ne savaient même pas comment se laver avec du savon, et cela m’a rendue triste. Quand elles ont découvert leur lit et leur matelas, elles étaient tellement heureuses qu’elles les ont même serrés dans leurs bras ! À cette époque, notre bâtiment principal n’était pas encore prêt, il y avait de la boue et la route était difficile, mais je leur ai dit : Bienvenue chez vous ! Voici notre maison, notre école. Nous étions toutes très heureuses, et cela m’a profondément émue."